Un personnage à la voix particulière

La voix de Donald est née bien longtemps avant le personnage lui même. En effet, c'est en entendant la voix de l'animateur radio, Clarence Nash, réciter un poème avec la voix d'une petite chèvre apeurée, que Walt Disney décréta qu'elle serait celle de son nouveau personnage : un canard, qui devait faire ses débuts dans The Wise Little Hen.
C'est alors que commença une grande collaboration entre Clarence Ducky (le petit canard) Nash et Walt Disney, qui dura plus de 50 ans.

Les débuts de Donald

Les premiers rôles de Donald furent celui du fauteur de trouble, à l'opposé de Mickey plus posé. Il fit ses premières apparitions en qualité de trublion aux nombreuses crises explosives dans Orphan's Benenfit ou encore The Band Concert.
Donald devint un personnage tellement populaire auprès des américains, qu'en 1943, Walt offrit les services du célèbre canard au ministère des finances américain pour jouer le rôle principal d'un court métrage destiné à encourager les citoyens à payer leur impôt sur le revenu dans The New Spirit. D'après un sondage, il aurait effectivement incité 37% des contribuables à payer leur impôt.

Une carrière de plus en plus grande

Comme ses collègues, Mickey et Dingo, Donald a durant sa carrière endossé de nombreux rôles, que ce soit pompier, policier, chasseur, shérif... Mais s'il est un travail qui lui est emblématique, c'est bien celui d'epicier !
C'est ce rôle qui incita en 1941, la Florida Canners Cooperative a obtenir une licence pour utiliser le canard pour une marque de jus de pamplemousse. Le succès fut si grand quand 1950, les productions Walt Disney créèrent leur propre division des Brevets et Marques alimentaires à Chicago, dont leur représentant fut Donald.
Deux ans plus tard, le colérique volatile représentait pas moins de 85 produits ! Il fut notamment le porte parole de jus de tomate, compote de pomme, beurre de cacahuette, haricot rouge...
Cependant, Donald ne représentait pas tout et n'importe quoi. En effet, Walt obligea ses clients à mentionner sur les produits qu'il sponsorisait : "Convient aux enfants en pleine croissance", et il refusa par la même occasion les produits alcoolisés et le tabac. La seule exception à cette règle fut le café Donald.
Vers 1954/1955, tous les contrats de Donald furent volontairement résiliés pour ne pas faire d'ombre aux futurs sponsors de l'emission TV de Walt Disney.
Une seule entreprise garda sa licence, la toute première (devenue la Florida Citrus Growers). C'est d'ailleurs toujours elle qui produit le jus d'orange Donald.